¿Cómo leer una carta náutica o carta de navegación?

Las cartas náuticas son mapas especialmente pensados para la náutica y la navegación.

Se trata de planos que representan las costas y mares, dándonos información sobre accidentes geográficos, faros y profundidad entre otras cosas.

En este artículo aprenderemos a cómo leer cartas náuticas, entendiendo la información que nos proporcionan y familiarizándonos con su uso.

Cuestión importante si estás pensando en estudiar alguna titulación náutica de recreo o profesional.

Sobre las Cartas Náuticas

Antes de saber cómo leer una carta de navegación o carta náutica, es importante que sepas que el Instituto Hidrográfico de la Marina es el organismo oficial encargado de publicar las cartas náuticas.

Todas las publicaciones están disponibles en internet y las cartas se pueden consultar y descargar desde el Catálogo de Cartas del IHM.

Dado que la tierra es esférica y las cartas se dibujan en papel (un plano), se utiliza la proyección mercator para realizar la representación.

Se trata de un tipo de proyección cartográfica, por lo que tenemos que entender que las representaciones sufren una ligera deformación respecto a la realidad.

Sin embargo, para los ejercicios de carta tanto del PER como del Patron de Yate esto no nos debe preocupar.

¿Qué información obtenemos al leer una carta náutica o carta de navgeación?

Todavía hoy es obligatorio llevar las cartas náuticas en papel en la embarcación.

¿Llegará el día en el que llevar un plotter será suficiente?

La cuestión es que aunque no lo parezca, leer una carta náutica puede darnos mucha información. A continuación, alguna de la información más importante:

● Accidentes geográficos: No solo del contorno de la costa e islas, si no que también se dibujan ríos, cumbres, cabos y acantilados que pueden servir de referencia en la navegación costera.

● Faros: Su ubicación así como información sobre sus luces.

● Boyas y balizas: Se dibujan marcas especiales u objetos flotantes amarrados al fondo que no cambian de posición.

● Profundidad y naturaleza del fondo: En toda la carta incluso con líneas isobáticas junto a información del tipo de fondo.

● Dispositivos de separación de tráfico marítimo: Sirven para canalizar el tránsito marítimo en áreas de mucho tráfico.

● Latitud y Longitud: Se representan los principales paralelos y meridianos junto a las escalas laterales.

● Rosa de declinación magnética: Informa de la diferencia entre el norte geográfico y el magnético.

Tipos de cartas náuticas

A continuación, los diferentes tipos de cartas náuticas que existen y debes conocer:

Cartas de navegación costera: utilizadas por embarcaciones que navegan cerca de la costa o que necesitan acceder a puertos.

Cartas de aproximación o aproches: utilizada por embarcaciones que necesitan maniobrar de manera segura al entrar y/o salir de puerto. Tienen Información precisa sobre canales de navegación, boyas y profundidades.

Portulanos: muestran información minuciosa sobre muelles, instalaciones portuarias, y servicios disponibles.

Cartuchos: Son áreas ampliadas dentro de una carta náutica, son fundamentales pero los navegantes que necesiten información detallada sobre ubicaciones a mayor escala, como un puerto o una bahía.

¿Cómo leer una carta náutica correctamente?

Para poder interpretar bien toda esta información, existen varios conceptos que tenemos que comprender.

Estudiamos a continuación los más importantes, que habrá que comprender bien para aprender bien cómo leer cartas náuticas con éxito.

Escala

En un mapa, la escala es la proporción entre las dimensiones reales y las representadas en el papel.

Por ejemplo, en una escala 1/10.000, significa que 1 metro en el papel son en la realidad 10.000 metros.

A modo de referencia, podemos decir que para la navegación costera utilizaremos cartas en escalas entre 1/200.000 y 1/50.000.

Si planteamos una navegación oceánica, es decir, con distancias mucho mayores, necesitaremos escalas más grandes.

En este caso, podríamos estar hablando en cartas con escalas de entorno al 1/1.000.000.

Rosa de Declinación magnética

Se trata del gráfico con círculos graduados que aparece en todas las cartas náuticas.

Es uno de los datos más importantes para la planificación de rutas y la navegación, dado que nos da la diferencia entre el norte geográfico y el magnético.

Esto significa que si queremos representar en la carta el rumbo de nuestra embarcación (o, queremos poner nuestro piloto automático[1] para que siga el rumbo que hemos calculado en la carta), tendremos que aplicar una corrección.

En nuestros cursos del PER estudiamos cómo llevar a cabo estas conversiones, que tratan básicamente de aplicar la siguiente fórmula:

Corrección total = Desviación magnética + Desvío de la aguja

Gracias a la Rosa de Declinación Magnética podremos obtener la desviación magnética de la fórmula.

Signos y Abreviaturas

Las cartas náuticas están llenas de símbolos y números que debemos conocer si queremos leer las cartas náuticas con fluidez.

Principalmente, existen dos codificaciones que debemos de conocer:

Por un lado, las abreviaturas sobre el color, fase y periodo de las luces de los faros.

Y por el otro, los tipos de fondos marinos que se representan mediante una letra.

Según la Organización Marítima Internacional, estas abreviaturas se deberán representar en inglés, el idioma internacional del mar.

Tipos de Fondo

Dato clave si estamos costeando y queremos fondearen alguna bahía cercana.

Se diferencian 7 tipos de fondos marinos según la siguiente tabla:

Algunos fondos son mejores que otros para fondear, siendo este aspecto uno de los puntos del temario de las prácticas de motor del PER.

Luces de faros y boyas

Los faros se representan en las cartas náuticas y junto a ellas se escribe un pequeño código.

Estos recogen las características de la luz del faro, de manera que puedan ser fácilmente identificables desde el mar.

La codificación que se utiliza es la siguiente:

Distancias

En las cartas náuticas se representan los principales paralelos y meridianos que hay en esa zona.

Además, en los laterales se suelen incluir unas reglas que hacen referencia a este mismo sistema de referencias.

Esto hace que medir una distancia en una carta náutica sea una tarea fácil y rápida.

¿Quieres aprender a hacerlo?

En nuestro post llamado ¿Cómo calcular millas náuticas? te lo explicamos en detalle.

Hemos dado un buen repaso a toda la información que contienen las cartas náuticas.

Tras estudiar qué significa cada uno de los principales componentes representados, ahora somos capaces de leer una carta náutica con confianza y sentirnos familiarizados con ellas.